Standardi odgovornog poslovnog ponašanja odnose se na većinu područja obuhvaćenih ciljevima održivog razvoja.
Provedba načela i standarda odgovornog poslovnog ponašanja može pomoći poduzećima u operacionalizaciji ciljeva održivog razvoja i osigurati da njihovi najznačajniji učinci imaju prioritet.
U skladu s načelima i standardima odgovornog poslovnog ponašanja očekuje se da sva poduzeća, bez obzira na njihov pravni status, veličinu, vlasništvo ili sektor: 1) pozitivno doprinose gospodarskom, ekološkom i društvenom napretku zemalja u kojima posluju i 2) izbjegavaju i nastoje rješavati štetne učinke svojih aktivnosti, uključujući u lancu opskrbe. Ta su očekivanja navedena u glavnim međunarodnim instrumentima i sporazumima koji se odnose na odgovorno poslovno ponašanje, kao što su Smjernice OECD-a za multinacionalna poduzeća o odgovornom poslovnom ponašanju, okvirni program UN-a za poduzetništvo i ljudska prava, Tripartitna deklaracija Međunarodne organizacije rada (MOR) o načelima koja se odnose na multinacionalna poduzeća i socijalnu politiku te temeljne konvencije MOR-a. Mnoga od ovih očekivanja također su ugrađena u domaće zakonodavstvo.